في ليلة لا تُنسى على ملعب مونتجويك، تمكن برشلونة من حسم كلاسيكو الليغا بانتصار مدوٍ على غريمه التقليدي ريال مدريد بنتيجة 4-3، في مباراة أعادت الفريق الكتالوني إلى الواجهة وأشعلت صراع الصدارة. وبينما انشغلت وسائل الإعلام بالأداء الخارق لنجوم مثل لامين يامال ورافينيا، جاءت المفاجأة من مكان آخر تمامًا… من الأسطورة ليونيل ميسي نفسه.
في تصريحات مفاجئة، أثنى ميسي بشكل خاص على المدافع إريك غارسيا، واصفًا إياه بأنه أحد أبرز مفاتيح التغيير داخل الفريق:
“من مقاعد البدلاء إلى نجم المباريات الكبرى… هذا اللاعب غيّر كل شيء في برشلونة، وفليك أحسن توظيفه بذكاء خارق.”
غارسيا، الذي كان قاب قوسين من مغادرة الفريق في الشتاء، نجح في قلب التوقعات بعد أن راهن عليه هانز فليك، وقدم أداءً لافتًا، خصوصًا في المواجهات الحاسمة مثل نصف نهائي دوري الأبطال والكلاسيكو الأخير. وسجل هدفًا مهمًا أمام إنتر ميلان، وساهم في 6 أهداف هذا الموسم (4 تسجيل، 2 صناعة).
واختتم ميسي تصريحاته بطلب صريح للإدارة:
“جدّدوا عقده فورًا! هذا النجم لا يحصل على التقدير الذي يستحقه، رغم مستواه الخرافي في كل دقيقة يشارك بها.”
هكذا، يتحول إريك غارسيا من لاعب بديل إلى أحد أعمدة المشروع الجديد في برشلونة، و”مفاجأة الموسم” بحسب كلمات أعظم من ارتدى القميص الكتالوني.